Kommentar

Ett manuskript är känt, daterat 2 April 80. Dikten trycktes i publicistklubbens festskrift Nordost-passagen (Sthlm) i april 1880 och avtrycktes i Åbo Underrättelser, Morgonbladet och Tidskrift för hemmet (Sthlm).

Den strapatsrika seglingen genom nordostpassagen med fartyget Vega under polarforskaren Adolf Erik Nordenskiölds ledning följdes med stort intresse. Fartyget lämnade Tromsø den 21 juli 1878, frös fast i Berings sund i tio månader och anlände till Stockholm den 24 april 1880. Under färden kartlades havs- och kustområdena i norra Sibirien och etnologiskt material insamlades bland samojeder, tjuktjer och inuiter (jfr vers 7–12).

Inför Vegas ankomst planerade publicistklubben i Stockholm att utge en jubileumsskrift och Topelius ombads sända ett bidrag. Topelius hade redan börjat författa text till en kantat tillägnad den Finlandsfödde Nordenskiöld eftersom man väntade att han skulle besöka Helsingfors, och han avböjde därför medverkan. När det stod klart att Nordenskiöld inte skulle göra något besök skriver Topelius till publikationens redaktör Emil von Qvanten: »Till följd häraf blir min påbörjade kantat oskrifven, och jag har kunnat begagna en del af dess ’knoppar’ för ett litet stycke, som härmed bifogas under rubriken ’Vegas spår’.» (3/4 1880). Förutom dikten och det medföljande brevet publicerades också det första brev där Topelius avböjer medverkan – detta »såsom en redaktionsinteriör i Nordostpassagen och såsom prof på Zachris Topelii brefstil». F.ö. ingår Nordenskiölds levnadsteckning, noveller och poem, flera vetenskapliga artiklar samt illustrationer av Carl Larsson.

Versen är jambisk med taktschemat 4–4–3–4–4–4 och rimflätningen aaXbbb.

Punktkommentarer

vers – textställe – kommentar

16 spord känt, omtalat.

24 plankan fartyget.

39 hugstort högsinnat, ädelt.

Datering 1881. bör vara 1880.